Swan Bitcoin对一群前雇员和顾问提起诉讼，声称他们“策划并执行了一项‘雨和火烧’计划”，通过Tether的帮助“窃取”其利润丰厚的比特币挖矿业务。诉讼指控6名员工窃取了Swan的商业机密，包括“高度专有的代码”、哈希率优化技术和财务模型，并利用这些信息创建了Swan比特币挖矿业务的“非法仿制品”Proton Management。诉讼声称，经过两个月的窃取和计划，这场“致命一击”发生在8月8日，他们和其他几名员工“几乎同时”辞职加入了Proton。

根据诉讼，这些被告得到了Tether的允许。尽管Tether没有成为诉讼的被告，但该公司的发言人否认了任何不当行为的指控。这家稳定币巨头此前曾在2023年资助了Swan在澳大利亚塔斯马尼亚的比特币挖矿业务，并在2月份与Swan进行了另一轮融资的洽谈。根据诉讼，Tether的顾问Marlin Capital Partners的扎克·里昂斯告诉Swan，Tether将领导Swan的C轮融资轮，投资2,500万美元，将Swan的估值定为100亿美元。

Swan的前景一片大好，有上市的抱负。根据诉讼，到7月份，它在全球每50个比特币中就有一个在进行挖矿。Tether的首席财务官吉安卡洛·德瓦西尼似乎对Swan的首席执行官柯里·克利普斯顿很满意，据称他“多次表示在他看来，克利普斯顿是这个领域最好的CEO”。

然而，在表扬克利普斯顿并承诺投资的同时，Swan称Tether在耍双重手。根据诉讼，里昂斯在6月下旬开始与Swan的前矿业负责人拉斐尔·扎加里（诉讼中未提及他是被告）和其他员工秘密会面，告诉他们Swan对Tether“毫无价值”，并建议Swan的员工有可能离开Swan加入Tether或其他运营商，“继续做他们正在做的事情”。在7月11日的会议上，里昂斯据称告诉扎加里和前Swan投资总监桑西兰·奈杜，克利普斯顿“必须意识到[Tether]明天就可以夺走[Swan的挖矿业务]”。

Swan声称，在Tether的默许下，并据称同意为这场政变提供“法律保护”，扎加里在7月中旬开始“在Swan制造分歧和混乱，破坏克利普斯顿，影响Swan的顾问和员工离开Swan”。从Tether那里承诺的2,500万美元融资，显然将不再到账。混乱使Swan备受打击，到7月22日，宣布放弃上市计划，关闭其托管挖矿部门，并裁员约45%的员工。根据诉讼，其估值下跌，被迫以大幅降低的估值重返市场寻求投资。

8月8日，被告们集体辞去了Swan的工作，Swan的律师声称这“使Swan措手不及”（尽管据称被告们当时在使用他们的Swan邮箱地址和公司Zoom账户相互协调并与Tether联系）。第二天，即8月9日，Tether的法律顾问向Swan提交了他们据称承诺给被告的“法律保护”——根据诉讼（被不当地删除），这以一份声称Swan违反了与Tether的融资协议的“违约事件通知书”的形式出现，因为Swan无法“维持进行业务所需的人员”。

接下来的星期一，Swan称，克利普斯顿“被迫辞职”2040 Energy的CEO。同一天，Tether的法律顾问据称通知Swan他们已经聘请了Proton Management的服务——一家声称“可以提供Swan的某些前员工的服务”的实体。“随后，正如Swan后来得知的那样，被告及Swan的阴谋者的政变完成了。”Swan的律师写道。“被告Proton，由被告[Alex]霍尔姆斯创建，由CEO扎古里和CIO被告奈杜领导，创建了Swan比特币挖矿业务的非法仿制品。”

对于Swan的投诉，0x的总法律顾问、前美国证券交易委员会（SEC）律师阿什利·埃伯索尔告诉Crypto，“似乎暗示了Tether在这里是一个潜在的不良行为者，但没有提出针对它的法律诉讼。”

“投诉对Tether实际不端行为的证据非常缺乏，并且没有将其列为被告，”埃伯索尔补充道。“也许是因为没有证据支持对Tether的任何指控，但如果发现任何证据，投诉总是可以修改的。”Tether的发言人告诉Crypto，公司“注意到了最近在一项诉讼中提到了Tether的子公司，专门用于专有挖矿和其他投资”。

“虽然Tether没有成为诉讼的被告，我们注意到了这些指控，并否认了任何不当行为的暗示。Tether致力于实现金融自由、教育赋权、能源可持续性和数据主权。我们相信我们的运营和行为符合这些价值观。因为这是一项正在进行中的法律事务，我们将在此时避免提供进一步评论。我们将继续监视诉讼，并在适当的时候提供更新。与此同时，Tether的业务运营继续如常，”发言人补充道。

Swan的诉讼寻求对被告的永久禁令，以及对Proton的赔偿、返还非法所得和惩罚性赔偿。