作为一名专业的AI加密货币研究员，我对Rafael Cordón在AI和虚假信息时代如何保护真相表示关注。这位危地马拉科技公司的CEO和工程师在2016年美国总统选举中俄罗斯干预事件发生后开始思考这个问题。他创造了Simple Proof这项技术，通过比特币区块链来保护他祖国的总统选举，以防止对实体选举文件的蓄意篡改。
Rafael Cordón是一名危地马拉人，自嘲地称自己是一名“电脑书呆子”。他本科学习机械工程，后来在2000年代末在杜克大学获得了工程管理硕士学位。在Accenture的IT部门工作并为大型金融机构提供咨询后，他决定开始自己的项目。2017年，他重新发现比特币，并迅速深入研究。一年后，他构想了Simple Proof并购买了该项目的域名。在接下来的几年里，他在危地马拉创立并担任IBEX的CTO，继续开发Simple Proof。
Simple Proof使用了由比特币核心开发者Peter Todd于2016年创建的开放时间戳（OpenTimestamps）协议。OpenTimestamps能够实现密码时间戳，相较于人工时间戳，更加可信，因为它依赖于密码算法来验证信息，而不是人为过程。Cordón解释了Simple Proof的工作原理：“OpenTimestamps是一种互联网协议，能让用户与比特币区块链交互，以生成文档的时间戳。文档的数字指纹通过Merkle树被包含进入比特币交易的特定位置，称为OP_RETURN函数。OP_RETURN是用户在比特币交易中写入任意文本的地方，就像支票上的备忘录空间一样。在我们的情况下，这个任意文本就是文档的证明。”他所指的文档是Document Number 4，即危地马拉选举中的一份官方投票统计表。
2022年，Cordón与危地马拉政府安排在即将举行的总统选举中将Document Number 4的时间戳记录到比特币区块链上。危地马拉最高选举机构TSE将使用Simple Proof来保护选举结果的完整性。但是，问题是，我们如何知道上传到比特币区块链上的选票统计表信息是否合法？
与比特币类似，危地马拉选举是去中心化的。Immutable Democracy记录了危地马拉选举中选票收集和计票的过程。超过10万名志愿者和10万名来自不同政党和民间社会的观察员监督了超过15万份Document Number 4的创建和收集。志愿公民组成的选票接收委员会在选举桌上监督选民投票，每张桌子上的志愿者统计选票并将结果抄写到他们的Document Number 4上。其他志愿者和观察员监督Document Number 4的完成情况。Document Number 4随后被发送到选举过程操作中心。在那里，近2.5万箱选举材料，包括Document Number 4的顶层（每份文档分为三份副本：白色原件和黄色和蓝色碳复印件），被转移到市政选举委员会。志愿公民在这个级别计算结果。这些总数然后转移到区域选举委员会，在那里志愿者统计地区和国家级的结果。官方结果的统计结果然后转移到TSE，被归类为官方结果。
Simple Proof的未经证实的数字版本被上传后，它们的哈希值，或者Cordón在Immutable Democracy中所说的“数字指纹”，就会被生成。然后，这个哈希值通过OpenTimestamps保存在比特币区块链上。通过TREP.gt网站，任何人都可以对Document Number 4进行审计。在该门户网站上，他们可以点击一个名为“验证哈希”的按钮，然后被带到Simple Proof的网站，在那里他们可以找到哈希值和包含文档的比特币区块，以及文档被接收的确切时间。记录验证的确切时间很重要，因为选票是实时计算和上传的，而在选票计算完成后上传的选票统计表存在更大的欺诈可能性。
2023年危地马拉总统选举的意外胜利者是一个以反腐败为主张的进步候选人伯纳多·阿雷瓦洛。TSE宣布阿雷瓦洛胜选后不久，他的竞争对手桑德拉·托雷斯提出了法院挑战，试图推翻选举结果，声称选票计数中存在欺诈。UNE党声称X日上传了一些选票，而实际上并非如此。La Hora报道称UNE的指控是虚假的，引用了Simple Proof门户网站的信息作为证据。
在托雷斯及其政党UNE抗议选举期间，检察长办公室的官员突然搜查了TSE设施，打开了选票箱并拍摄了其中的内容。两周后，国家检察官办公室的一名特工没收了一箱选举文件，其中包括Document Number 4。
正如Cordón所述，他没有预料到总统选举后发生的事情。他对他祖国的民主是多么脆弱感到惊讶。他似乎更担心发生的事情，而不是Simple Proof在保护选举信息方面发挥的作用。“我从未想过这将是民主的最后一幕，因为文件被带走了。他们本可以编辑文件并宣称‘嘿，你们作弊了。我们找到了真正的文件，不是你们上传到TREP系统中的那个。’他们在暴力夺走文件时并没有意识到Simple Proof的意义。他们之后才意识到他们在篡改文件方面无能为力。”
Cordón及其团队正在与对Simple Proof感兴趣的不同政府进行交流。然而，他警告称，实施Simple Proof并非万能之策。“我希望这项技术能得到正确的使用。我不想让区块链技术掩盖那些没有正确执行的事情。如果一个威权领导人想要使用Simple Proof，我不想参与其中。”此外，政治行为者仍然可以利用人工智能或虚假信息来扭曲媒体或其他数字媒介中人们看到的信息，这可能会影响人们的投票行为。“随着我们通过数字手段获取更多信息，我们如何知道什么是真实的，什么是虚假的？” Cordón说，“我们需要构建工具来保护人们、保护我们自己、保护真相。Simple Proof是我们认为有帮助的一个解决方案，但我希望更多的人参与解决这个巨大的问题。”