美国联邦贸易委员会发布新规禁止非竞争协议，这一消息让我想起几年前离开区块链初创公司加入另一家早期创业公司的经历。老东家竟然寄来一封警告信，声称我违反了旧雇佣合同中的非竞争条款。他们的指控几乎没有法律依据，因为非竞争条款过于宽泛，很可能在法庭上无法执行。而且我从事的是律师这个一般不受非竞争限制的职业，而不是软件工程师。两家公司的市场和产品都完全不同。然而，这却导致了一个漫长的折磨，让我数月无法工作。我不仅损失了超过8万美元的收入，还耗尽了储蓄，还得支付雇佣律师的费用。更糟糕的是，这一切给我带来了极大的情绪压力。

幸运的是，我的新雇主一直支持我。但并非每个人都能如此幸运。他们不仅承担了聘请律师和与老雇主协商的费用，更重要的是，他们失去了我本应对公司做出的贡献。最终，我的新雇主意识到这可能只是我老东家的拖延战术，他们曾拒绝了合理的经济和解提议。而联邦和地方政府也是受害者，他们失去了我数月的纳税收入。在第三个月，我甚至开始着手申请失业救济。其他受害者还包括风险投资者，因为他们的资金被用来处理这些问题，而不是用于开发产品和市场推广。

我从未公开谈论过这些事情。这可能是我20年职业生涯中最有压力的时期。虽然很少有关于非竞争协议如何针对离职员工的统计数据，但我知道我并不孤单。将近五分之一的美国人受到非竞争协议的约束，根据2023年美国政府问责局对247家雇主的调查，只有39%的雇主回答说他们从未试图正式或非正式地执行过非竞争协议。联邦贸易委员会主席Lina M. Khan表示，一旦生效，新规定将通过增加竞争力创造8500家新的创业公司。

我在区块链和数字资产行业工作。回首过去，我看到了一个讽刺，即一个区块链初创公司违反了我们创新行业开源精神的基本原则。另一个讽刺是，这家公司的CEO所在的加利福尼亚州自1872年以来就一直没有执行非竞争协议。想象一下，如果加利福尼亚一直禁止非竞争协议，今天的硅谷会是什么样子。

在我看来，这一新规是对离职员工的保护，有助于促进创业公司的增长。同时也减少了不必要的法律纠纷，有利于经济和创新的发展。希望未来会有更多类似的措施出台，为员工和企业营造一个更加公平和健康的竞争环境。