在加利福尼亚州La Jolla去世的科幻先驱和许多密码朋克的启发者Vernor Steffen Vinge周三去世，享年79岁。这位获得过五次著名雨果奖的作家可能最为人所熟知的是他对“奇点”一词的推广。Vinge于1944年10月2日出生在威斯康星州，在圣地亚哥州立大学获得数学博士学位，之后成为了一名备受爱戴的数学和计算机科学教授。在2000年，他从学术界退休，全职投身于硬科幻写作。美国作家大卫·布林在Facebook上的告别留言中说：“Vernor是文学类型中的泰坦，他探索了无限潜力命运的范围，他的语言、戏剧、角色和科学意义的多才多艺，使得他的故事更加生动。”

Vinge因其小说《深渊之火》(1993)、《天空深处》(2000)和《彩虹尽头》(2007)以及中篇小说《费尔蒙特高中的快乐时光》(2002)和《饼干怪》(2004)而获得雨果奖。也许他最著名的作品是3万字的中篇小说《真名》(1981)，它早期探索了网络空间、超人类主义和黑客文化。正如托马斯·品钦的奇异和诺斯特拉达姆斯的预言一样，Vinge的作品对人工智能时代和加密货币有着重大影响。技术奇点是一个如今流行的术语，用来描述理论上人工智能超越人类智能的时刻，这是Vinge在他的职业生涯中一再回到的一个想法。

他在开创性的赛博朋克作品《真名》中探讨了这一概念，故事跟随一群黑客进入名为“另一位”的虚拟现实系统，试图在真实世界和虚拟世界中保持他们的真名秘密。然而，主人公“滑头先生”（又名罗杰·波拉克）的真实身份被“大敌人”（即美国政府）发现，并被利用这一知识来迫使他调查一名被指控叛国的新来者黑客。这就开始了一个充满混乱的冒险。

Vinge对技术奇点的探索在当今的大型语言模型中得到了体现，这些模型甚至让构建它们的研究人员也对其一无所知。尽管他坚信技术最终会超越和胜过整个人类（甚至说奇点将在2020年到2040年之间到来），但Vinge是一个永恒的乐观主义者。这种技术乐观主义是具有感染力的。正如明斯基所写：“我也相信，编程的时代已经进入倒计时，最终我们将建立大型计算机系统，这与今天那种细致但概念贫乏的程序规范毫无相似……一旦我们学会更好地告诉计算机我们希望它们完成的任务，我们就更能够回归我们实际的目标——表达我们自己的需求。”

Vinge可能会主张，技术是一种工具，它经常也是令人恐惧的。但它是达到目的的手段，而不是目的本身。这就是为什么技术人员和计算机专家如何建设技术非常重要，也是为什么中本聪应该因为将加密货币行业引上正轨而受到表扬。我们可能无法在这一生中知道引入新技术的影响，但正如Vinge在他1993年的文章中所说：“我们有自由建立初始条件。”

无论未来会发生什么，如果你阅读Vinge的作品，你可能希望看到它实现。“被一些人指责为‘乐观主义’的罪名，Vernor给了我们无与伦比的传奇，这些传奇经常描绘了人类在克服问题上的成功……就在我们面前……同时又提出了新问题！可能就在我们短视的视线前面的新困境。”