2009年，中本聪在电子邮件中警告称比特币可能成为能源消耗的巨大产物。工作证明是比特币安全性的核心，但因高能耗而备受争议。中本聪预见到区块链的非金融用途，并对法律审查表示担忧。最近发布的一批电子邮件显示，中本聪曾警告称比特币可能成为能源消耗的巨大产物。这位匿名的比特币创造者在2009年的电子邮件中写道：“工作证明是我发现的使点对点电子现金在没有可信第三方的情况下运行的唯一解决方案，它对于协调网络和防止双重支付至关重要。”工作证明是一种在加密货币中使用的共识算法，它通过要求矿工解决复杂的计算难题来保护网络，并防止双重支付，从而验证交易并将新区块添加到区块链中。工作证明成为围绕比特币能源消耗展开的争论的中心。尽管加密货币行业指出矿工使用的是清洁能源或者无人问津的电力，否则这些电力将被浪费，但批评者却将注意力集中在其能源消耗的原始数字上。因此，纽约州和不列颠哥伦比亚省等一些司法管辖区已经对比特币挖矿实施了暂停，理由是其高能耗。“即使它确实消耗了大量能源，我认为它仍然不会像取代传统银行活动所需的劳动密集和资源密集型活动那样浪费，”中本聪写道。“成本将比支付所有那些实体建筑、摩天大楼和垃圾邮件信用卡提供所需的数十亿美元的银行手续费要少一个数量级。”加密货币公司Galaxy Digital在2021年的研究显示，比特币使用的能源仅为银行或黄金挖掘行业的一半。“如果最终我们不得不在经济自由和保护环境之间做出选择，那将是具有讽刺意味的，”中本聪继续说道。区块链的非金融用途中本聪在技术中看到了比特币的一种非金融用途，即区块链作为一种开源公证服务，这将允许用户安全地时间戳文件，以证明其在特定时间点的存在。“比特币是交易的分布式安全时间戳服务器，”中本聪写道。“几行代码可以创建一个具有额外哈希值的交易，用于时间戳化任何需要时间戳的内容。”法律方面的担忧中本聪还担心，将比特币标注为某种投资可能会引起当局的法律审查。“在sourceforge网站上有很多你可以说但我自己网站上不能说的事情，”他写道。“即便如此，我对明确地说‘把它看作一种投资’感到不舒服…这样说是很危险的，你应该删除那一条要点。如果他们自己得出这个结论，那是可以的，但我们不能将其作为宣传点。”事实上，自那时以来，美国证券交易委员会（SEC）一直在围绕这个词展开漫长的法律战争，并可能将加密货币分类为证券，将加密货币交易所列为非注册证券交易。